Kaiseki, Japonya’da çok çeşitli geleneksel yemeklerin ayrıntılı ve düşünceli bir şekilde hazırlandığı ve sunulduğu geleneksel bir yemek tarzıdır. Kaiseki, genellikle sezonluk malzemeleri ve sunumu ön plana çıkarır. Bazen “Japon haute cuisine” olarak adlandırılır.

Kaiseki, genellikle çok sayıda küçük tabakta sunulan bir dizi özenle hazırlanmış yemekten oluşur. Bu yemekler, genellikle sezonluk malzemeleri ve tipik Japon yemek pişirme tekniklerini sergiler. Sunum, özellikle kaiseki yemeklerinde önemli bir rol oynar. Yemekler genellikle sanatsal ve estetik bir şekilde sunulur.

Kaiseki yemeklerinin kökeni, Japonya’nın Zen Budist tapınaklarına dayanır ve orijinal olarak sadeliği ve meditasyon öncesi hafif bir öğünü temsil ediyordu. Ancak, zamanla, bu yemek tarzı, daha karmaşık ve sofistike bir mutfak formuna dönüştü ve Japon asilzadeleri arasında popüler oldu.

Kaiseki yemeklerinde genellikle şunlar bulunur:

“Sakizuke” (aperitif),
“Hassun” (mevsimsel ve yerel malzemeleri sunan bir tabak),
“Mukōzuke” (genellikle soğuk, dilimlenmiş balık),
“Takiawase” (sebzeler, balık ve et içeren bir tabak),
“Futamono” (genellikle bir çorba),
“Yakimono” (genellikle ızgara balık),
“Su-zakana” (sake ile yudumlanabilen bir tabak),
“Hachizakana” (bir ana tabak),
“Shokuji” (genellikle pirinç, miso çorbası ve turşu içerir),
ve “Mizumono” (tatlı).

Bunlar genellikle bir kaiseki yemeğinde bulunan tabaklar olup, menü, mevsime ve şefin seçimine bağlı olarak değişebilir. Her bir yemek, genellikle malzemelerin doğal lezzetlerini vurgulayan sade ve özenli bir şekilde hazırlanır. Bu, genellikle Japon mutfağının genel felsefesini yansıtır: doğanın sadeliğini ve mevsimlerin değişimini vurgulamak.